France’s Student Revolt Exposes a State That Cannot Provide but Can Police

 프랑스 고등학생 봉기에 대해 바리스 케일리 메시나(Baris Cayli Messina) 링컨대 교수가 쓴 글을 요약해보면 이렇습니다.

 

1. 이 사건은 공화정의 평등이라는 약속이 사회 계층이라는 냉혹한 현실에 부딪혀 오랫동안 시험대에 올라있는 교외 지역에서 시작되었다.

 

2. 프랑스는 전통적으로 공교육을 공화주의적 보편주의가 실현되는 제도 중 하나로 여겨왔다. 아이는 불평등한 환경에서 태어날 수 있지만, 학교는 출신 배경이 운명을 좌우하는 힘을 약화시켜야 한다는 것이다. 그러나, 많은 젊은이들에게 이 약속은 이제 공허하게 들린다.

 

3. 2026년 예산안 발표로 상황이 더욱 악화됐다. 이 예산안을 보면, 공립학교에서 기존 교사 자리 3,256개를 감축하는 한편, 약 8,000개의 예비 교사 자리를 신설하기로 했다. 프랑스 공립 중등학교는 2008년보다 약 25만 명 더 많은 학생을 수용하고 있지만, 교사 수는 오히려 줄었다. 대규모 학급은 일상이 되었고, 특히 저소득층 거주 지역에서 교사 부족 현상이 심각하다. 노조 조사에 따르면 센생드니 지역 학교의 3분의 2가 교사 공석을 안고 있는 것으로 나타났다.

 

4. 이는 행정적 실패이기도 하지만, 더 중요한 것은 젊은이들이 사회에서 자신의 위치를 ​​어떻게 인식하는지에 영향을 미친다는 점이다. 교사의 부재, 과밀 학급, 새는 지붕, 그리고 자신이 사는 지역이 이미 자신의 미래를 좁혀놓은 것은 아닌지 불안해하는 모습 속에서 불평등은 눈에 보이고 구체적으로 드러난다.

 

5. 이것이 바로 교육 위기가 정치적 정당성 위기로 번지는 지점이다. 프랑스 정부는 이제 많은 학생들에게 극명하게 다른 두 가지 모습으로 비친다. 학교 안에서는 정부가 지쳐 보이고, 공석을 채우거나 건물을 보수하거나 지역 간 균등한 교육 환경을 보장할 능력이 없어 보인다. 하지만 분노가 학교 문을 넘어 거리로 나오면, 같은 정부는 놀라울 정도로 적극적인 모습을 보인다. 경찰 병력 배치, 5,000~6,000명 이상 체포, 최루탄 사용, 그리고 시위 진압용 무기 사용은 갑자기 훨씬 자유로워진 듯한 정부의 역량을 보여준다.

 

6. 학교 교육이 제대로 이루어지고, 권리가 존중되며, 사회 이동의 가능성이 보일 때, 민주주의의 약속은 실질적인 가치를 지니게 된다. 반면, 공공 기관이 위축되고 강압적인 권력이 강화될 때, 젊은이들은 다른 교훈을 얻게 된다. 지금 국가는 자원이 필요할 때는 멀리 떨어져 있다가, 복종이 요구될 때는 즉시 모습을 드러내고 있다.

 

7. 프랑스의 상황은 유럽 전체에 우려를 불러일으켜야 한다. 유럽 전역의 정부는 재정 압박, 노후화된 공공 기반 시설, 교사 부족, 주택 위기, 그리고 복지 시스템에 대한 증가하는 요구에 직면해 있다. 젊은 유럽인들은 금융 위기, 팬데믹, 유럽 대륙에서의 전쟁, 인플레이션, 그리고 공공 예산이 넉넉지 않아 야망을 펼칠 여지가 거의 없다는 말을 수년간 들어온 후 성인이 되었다. 그들은 부, 재산, 그리고 기회의 불평등이 여전히 심각한 상황에서 끊임없이 ‘너희들의’ 기대치를 낮추라는 요구를 받고 있다.

 

8. 더 큰 위험은 젊은이들이 정치가 자신들의 삶의 조건을 바꿀 수 있다고 믿지 않게 될 때 발생한다.

 

9. 프랑스 전역에서 시위를 벌이는 10대들은 교사, 소규모 학급, 제대로 기능하는 건물, 그리고 더 나은 미래를 요구하고 있다. 이러한 요구 이면에는 시민권 자체에 대한 더 깊은 질문이 깔려 있다. 과연 공화국은 그 안에서 자라나는 아이들의 삶 속에 평등을 실현함으로써 시민으로서의 약속을 지킬 의지가 있는가?