오늘날 저널리즘은 도대체 무슨 역할을 해야 하나?

Andrew Nynka, What Role Does Journalism Play in Today’s World?

 

https://magazine.muhlenberg.edu/what-role-does-journalism-play-in-todays-world/

 

*미국에서는 미디어 소유권이 극도로 집중되어 있으며, 6개의 주요 기업이 미국 미디어 시장의 약 90%를 점유하고 있음. 컴캐스트, 디즈니, 뉴스코프, 워너브라더스 디스커버리, 파라마운트 글로벌, 소니 등 소수의 강력한 대기업들이 대부분의 뉴스 매체를 통제하면서, 소유주의 재정적, 정치적 이익 때문에 편집의 독립성이 훼손되는 환경이 조성되고 있음. 소유주들은 중요하고 심층적인 보도보다는 기업의 이익, 수익률, 그리고 시청자 참여를 우선시하는 경우가 많음.

 

*인터넷은 미국 언론 산업에도 지대한 영향을 미쳤음. 디지털 미디어의 등장으로 광고 수익이 신문, 잡지, 텔레비전에서 구글이나 메타 같은 거대 기술 기업으로 이동하면서 언론사 직원들의 대규모 해고와 지역 언론의 쇠퇴를 초래했음. 광고 수익 극대화에 대한 압박은 선정주의를 부추기고 콘텐츠를 양극화시켰음. 온라인 플랫폼은 24시간 뉴스 사이클을 만들어 정확성보다는 속도를 중시하고, 클릭 수를 늘리는 자극적인 보도를 통해 수익 증대를 도모하도록 부추겼음.

 

*디지털 저널리즘은 뉴스를 더 쉽게 접할 수 있게 만들었지만, 동시에 청중을 분산시키고 정치적 양극화를 심화시키며 허위 정보 통제를 더욱 어렵게 만들었음. 미디어 기업들이 공익보다는 주주들의 요구에 영합하면서 뉴스의 질은 떨어졌고, 시민들은 정보 부족에 시달리고 허위 정보와 노골적인 선전에 더욱 취약해졌음.

 

“정확한 정보를 찾는 것은 단지 공동의 책임일 뿐만 아니라, 개인의 의무이며 또 그래야만 합니다.”

 

*미국 언론인들은 편향성과 가짜 뉴스에 대한 비난이 사회적 진실에 대한 대중의 신뢰를 훼손하는, 점점 더 양극화된 미디어 환경 속에서 활동하고 있음. 미국 언론인 모두 경제적 압력이 미디어 콘텐츠에 미치는 영향에 대해 불만을 표했음.

 

*권위주의가 확산되고 정보전이 격화되는 시대에 민주주의에서 언론의 역할은 그 어느 때보다 중요해졌음. 언론은 근본적인 사명을 다하기 위해 경제적 생존, 정치적 영향력, 그리고 국민의 신뢰라는 과제들을 헤쳐나가야 함. 더불어, 뉴스 소비자인 시민들 또한 텔레비전, 인쇄 매체, 그리고 온라인에서 접하는 정보의 방향을 결정하는 데 중요한 역할을 함.

 

*언론 윤리에 대한 기존의 논의들은 주로 기자와 언론사의 책임에 초점을 맞추지만, 대중 또한 결정적인 역할을 함. 알고리즘에 의해 미디어 소비가 좌우되는 시대에, 시청자의 참여는 어떤 기사가 주목을 받는지에 직접적인 영향을 미침. 즉, 독자와 시청자는 언론 환경에 상당한 영향력을 행사할 수 있다는 뜻임.

 

*대중이 선정적인 헤드라인, 분노를 유발하는 콘텐츠, 그리고 극단적인 당파적 기사를 우선시한다면, 뉴스 편집자들은 그에 맞춰 대응할 것. 반대로, 시민들이 사려 깊고 심층적인 조사를 바탕으로 한 저널리즘을 요구한다면, 언론계는 그 요구에 부응하도록 변화할 것. 따라서 미디어 리터러시의 책임은 언론인뿐만 아니라 자신이 접하는 뉴스를 비판적으로 평가해야 하는 시민들에게도 있음.

*뉴스 소비자는 출처를 제시하고, 전문가의 의견을 인용하며, 주장을 뒷받침하는 증거를 포함하는 저널리즘을 찾아야 함. 정확성, 윤리적 보도, 그리고 확립된 편집 기준을 갖춘 언론 매체는 신뢰할 수 있는 정보 출처로서 더욱 믿을 만함.

 

"폭정은 권력의 집중과 정보 통제를 필요로 하는 반면, 민주주의는 정보를 신중하고 비판적으로 평가하는 정보에 밝고 적극적인 시민 참여를 요구합니다. 우리가 소비하고 공유하는 뉴스에 책임을 짐으로써, 우리는 진실되고 사실적이며 검증가능한 정보에 기반한 사회를 유지하는 데 기여할 수 있습니다."

 

*우리는 이론과 실천을 통해 언론이 건강하고 활기찬 민주 사회를 형성하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 알고 있음. 그러나 언론의 미래, 그리고 우리 민주주의의 존립은 기자들만의 책임이 아님. 우리 모두의 책임임. 양질의 보도를 요구하고, 독립적인 언론을 지지하며, 뉴스를 비판적으로 접함으로써 우리는 뉴스 편집자들에게 객관적인 사실에 대한 갈망을 보여주는 것임. 반대로, 자신의 편향된 세계관을 뒷받침하는 뉴스 기사를 찾아 클릭하는 것은 언론이 독자와 수익을 필요로 하는 시대에 매우 위험한 신호를 보내는 것. 우리가 극단적으로 편향되고 심각하게 왜곡된 뉴스를 갈망하는 모습을 보일수록, 뉴스 편집자들은 우리가 원하는 것을 더 많이 제공할 것.

 

*정확한 정보를 찾는 것은 단지 공동의 책임일 뿐만 아니라, 개인의 의무이기도 하며, 또 그렇게 되어야만 함. 선정적인 보도보다 진실을 우선시할 때, 우리는 책임감, 투명성, 그리고 합리적인 토론을 중시하는 사회를 만드는 데 기여하게 되며, 이 모든 것은 제대로 기능하는 민주주의에 필수적.